高敖曹是南北朝乱世中罕见的汉人猛将，出身渤海高氏，早年散尽家财聚众起兵，后归附东魏权臣高欢，成为其麾下最能征善战的先锋，他骁勇绝伦，常单骑陷阵，时人称“项羽再世”，在邙山之战等战役中屡破西魏军，然其性情骄横刚烈，素轻宇文泰，终因轻敌冒进，于河桥之战中孤军遇伏，全军覆没，被俘后宁死不屈，遭西魏处决，高敖曹一生以孤勇搏杀于胡汉争锋之际，既是汉将最后的荣光，也折射出乱世中个人武勇难敌时势的悲凉。
如果要在南北朝乱世中找一个最能代表汉人血性的名字,高敖曹一定不会被遗忘。
他不是鲜卑贵族，不是皇亲国戚，他只是一个出身河北大族的“汉儿”，可就是这个人，让东魏、北齐的一众鲜卑将领不敢轻视；也是这个人，在河桥落日下,用生命写下了一曲雄烈的悲歌。
高敖曹，本名高昂，“敖曹”是他的字，渤海高氏，向来是燕赵之地的豪强大族，高敖曹自小就不是安分守己的人，他与兄长高乾轻财重义、交结豪侠，在乱世中聚拢人马，保乡卫土，北魏末年，六镇起兵，尔朱氏横行霸道，天下腥风血雨，高敖曹兄弟看准时机，投靠了当时正在崛起的枭雄高欢，从那一刻起,他的人生便与北齐的创业史紧紧缠在一起。
在高欢的军中，话语权大多掌握在鲜卑六镇出身的将领手里，鲜卑兵骑射精熟，常常看不起“汉儿”，高敖曹带的却是汉人部曲，他比谁都清楚：要想在鲜卑人眼前立住脚跟,唯一的路就是拿命去拼。
每次临阵，高敖曹都身先士卒，披甲冲锋，悍勇如虎，据说，连高欢都曾对鲜卑将士说：“高敖曹虽然是汉人，但他的勇猛，不输于你们任何一人。”这句话，在那个民族隔阂极深的年代,已经算是最高的评价。
高敖曹的一生，仿佛天生为了战场而活，但他的结局,也恰好死于战场。
公元538年，东魏与西魏在洛阳一带爆发了河桥之战，高敖曹率军出战，一度把西魏军冲得阵脚大乱，可战局瞬息万变，宇文泰率西魏军反扑，东魏军全线崩溃，乱军之中，高敖曹不肯独自逃生，他逆着败兵方向奋力冲突，杀得浑身是血,最终陷入重围。
有人劝他丢下铠甲、脱下战袍，混在乱兵中逃命，高敖曹不是那样的人，他单骑突围，一路奔到河阳城下，没想到守城将领高永乐与他有旧怨，竟闭门不纳，追兵越来越近，高敖曹没有低头求饶，他转身迎向追骑，奋槊力战，接连杀了数人，最终寡不敌众,倒在乱箭之下。
一位让鲜卑人胆寒的汉将,就这样殒落在河桥之畔。
高敖曹死后，高欢极为悲痛，史书记载他追赠高敖曹高规格的官职，以礼厚葬，但无论如何，那个骄傲、刚烈、勇猛到近乎偏执的身影，再也回不来了，后世读史，常替他惋惜：如果不是那般傲骨如刀，他或许能活得更久；可如果他不是那般傲骨如刀,他的名字又怎会流传千年？
敖曹，敖曹，傲骨在身，锋芒毕露，在那个乱世，他像一道流星，短暂而耀眼地划过南北朝的黑夜，他用自己的血证明了一件事——汉人不是天生的怯弱者，汉人的血,也可以一样滚烫。